Citroën espera que sus ventas mundiales crezcan un 5% pese a la crisis en Europa

Gilles Michel, director general de la marca francesa, anuncia que a partir de 2009 toda la gama montará el sistema 'Stop&Start' / Admite que la tendencia hacia coches pequeños les beneficia

ANA MONTENEGRO. Especial para EL MUNDO-KALUGA (RUSIA)

Citroën espera poder aumentar este año un 5% sus ventas mundiales, pese a las dificultades que están experimentando los mercados europeos y al incremento del precio de los combustibles, como consecuencia de la escalada de la cotización del crudo.

Gilles Michel, director general de Automobiles Citroën, confirmó esta previsión, basándose en "el inminante lanzamiento de nuevos productos y en el crecimiento de las ventas en mercados emergentes, sobre todo en Mercosur -América del Sur, donde el crecimiento podría ser de hasta un 50%- y en los países de Europa del Este y Rusia.

Michel habló con EL MUNDO durante el acto de colocación de la primera piedra de la futura fábrica de PSA Peugeot-Citroën y Mitsubishi en Rusia, ubicada en la región de Kaluga. Esta fábrica, que empezará a producir en 2011 debe convertirse en una plataforma para incrementar las ventas de la marca francesa en un país que está llamado a convertirse en el primer mercado de Europa.

Citroën ha tenido hasta ahora una discreta presencia en el mercado ruso ya que la distribución de sus productos estaba controlada por cinco importadores diferentes. En 2007 la marca de los dos chevrones vendió en Rusia 10.900 vehículos, un 18,3% menos que el año anterior. Un dato especialmente llamativo en un mercado que durante esos 12 meses creció un 36,6%.

En febrero de este año Citroën constituyó una importadora propia en Rusia con el objetivo de preparar la red comercial para el momento en que arranque la producción local. En enero contaba con 26 concesionarios en el país, que se duplicarán a finales de 2008 para llegar a 55 en 2009.

El objetivo es matricular 20.000 unidades este año y 50.000 en 2010. En el curso del presente año Citroën lanzará en el mercado ruso el todoterreno C-Crosser, la berlina C5 y el comercial ligero Berlingo.

El objetivo de crecer un 5% es ligeramente inferior al anunciado por el propio Michel en enero, cuando señaló que confiaba en duplicar el crecimiento mundial de 2007, que fue del 4%, con más de 1,46 millones de vehículos vendidos. Pero hace seis meses nadie preveía lo que ya se califica como la nueva crisis del petróleo.

Michel explicó que esta nueva situación está modificando rápidamente la demanda, sobre todo en Europa, ya que Citroën no tiene presencia comercial en Estados Unidos.

"Los consumidores se están inclinando cada vez más por coches pequeños y que presenten menores consumos. Y en ese terreno nuestro grupo tiene ventajas", señaló el director general de la marca gala.

Añadió que los fabricantes no pueden reaccionar inmediatamente a los cambios que se están produciendo en la mayoría de los mercados europeos y en los norteamericanos por el incremento del precio del petróleo. No obstante, en opinión de Michel, los constructores aún tienen margen de maniobra.

"Estamos acelerando el lanzamiento de una oferta más eficaz en reducción del consumo", señaló Michel, "por eso a partir de finales de 2009, cuando dispongamos de la segunda generación del sistema Stop&Start [que actualmente ya monta el Citroën C2 y que apaga automáticamente el motor cuando el vehículo permanece detenido unos segundos], lo introduciremos en toda la gama de Citroën".

Mirando hacia el Este

Gefco, filial de logística de PSA Peugeot-Citroën, ha constituido filiales en Eslovenia, Letonia y Ucrania con el fin de consolidar su presencia en los mercados de Europa central y oriental, donde el pasado año su facturación creció un 58%.

En Ucrania, Gefco tiene intención de desarrollar su negocio en el sector automovilístico. Las ventas de automóviles en este país superaron el medio millón de unidades el pasado año, un 30% más.

Por su parte, la filial letona gestiona el transporte de vehículos nuevos, en especial desde los puertos del Mar del Norte y del Báltico hacia Europa occidental. Además, Gefco Baltic gestionará en breve el transporte de 40.000 vehículos al año desde Polonia a Hungría, Italia, Francia, Eslovaquia y República Checa.

Finalmente, la subsidiaria en Eslovenia distribuye vehículos desde el puerto de Koper a Europa central y oriental.